L'Associazione Nazionale Volontari Lotta contro i Tumori nasce a Milano nel 1984, per dare ai malati di cancro e alle loro famiglie un sostegno pratico per alleviare le sofferenze e i problemi connessi alla malattia.

La missione dell'Anvolt è sintetizzata in modo chiaro all'articolo 3 del suo statuto che ne definisce le finalità:
L'associazione intende perseguire esclusivamente finalità di solidarietà sociale e sanitaria, in particolare rivolta a persone con patologie tumorali. Scopo dell'Associazione è lo svolgimento nell'ambito Nazionale ed Internazionale di attività nei seguenti settori:

servizi di assistenza socio-sanitaria intra e extra ospedaliera
attività di sostegno anche economico per le famiglie più disagiate
ricerca scientifica nel campo sanitario e sociale
beneficenza
formazione di operatori sociali
concessione borse di studio
organizzazione di incontri, congressi e convegni Nazionali ed Internazionali
coordinamento di attività con Enti e Associazioni, Istituzioni Pubbliche e Private, Nazionali e Internazionali
realizzazione ed edizione di periodici dell'associazione e pubblicazioni varie
organizzazione di iniziative ricreative e culturali per i malati e le loro famiglie
organizzazione di un servizio di informazione e di orientamento, a favore della popolazione, per l'accesso alle strutture sanitarie, pubbliche e private
svolgere attività di servizio socio-sanitario in favore di ammalati e dei loro familiari, sostegno psicologico e sanitario, promuovendo l'apertura di appositi centri medico-sociali e ambulatoriali; attuare programmi di informazione socio-sanitaria
aggregazione di persone per ammortizzare l'insorgenza di problemi sociali
aiutare le persone con patologie particolari e con problemi occupazionali e in attesa di inserimento nel mondo del lavoro
attività di promozione di tutela dei diritti civili
tutela ambiente in rapporto alla salute.